Veel skigebieden hebben hun hoogste pistes op enorme gletsjers. Deze tongen van ijs conserveren de sneeuw goed, maar buiten de geprepareerde en beveiligde pistes liggen deze gletsjers vol met levensgevaarlijke valkuilen: gletsjerspleten. Pas op...

Mooi
Vaak zijn de glooiende weinig gespoorde glestjer-hellingen bijna te mooi om waar te zijn. Oneindige vlaktes goed geconserveerde poedersneeuw! Een droom voor elke off-piste skiër of boarder! Maar onder deze glooiende hellingen liggen gevaarlijk gletsjer spleten. Deze spleten worden gevormd door de snelheidsverschillen van het langzaam verplaatsende ijs.

Onverwacht
Elk jaar zijn er doden en gewonden te betreuren op de beroemdste gletsjer afdalingen in Europa. Vaak zijn het onvoorbereide skiërs die niet eens wisten dat ze op potentieel gevaarlijk terrein onderweg waren. Op een gletsjer is bergsport ervaring namelijk verijst. Touwen, ijsboren en takelmechanismen zijn nodig om een onfortuinlijke wintersporter uit een spleet te takelen.

Het minimale
Als je graag op gletsjers wilt skiën is het volgen van een bergsport/gletsjer cursus een vereiste. In een aantal freeride gebieden worden deze cursussen gratis of tegen een kleine vergoeding aangeboden (in La Grave bijvoorbeeld). De kennis om een takel te bouwen is het allerbelangrijkste. Nadat je dit geleerd hebt spreekt ook het mee te nemen materiaal voor zich: klimgordel, ijsboor, klemmechanismes, 30 meter bergsporttouw en bergsport-slinges. Al dit materiaal is nodig voor een simpele takel. Natuurlijk ski je continu met de gordel om! In een gletsjerspleet is het onmogelijk om je gordel aan te trekken.

Opletten
Al het reddingsmateriaal wat aan je gordel hangt, kan bij een gewone skival erg pijnlijk, zelfs gevaarlijk , zijn. Gebruik daarom beschermingshoezen voor de ijsboren, deze kunnen je anders bij een val ernstig verwonden.

Enkele tips
Natuurlijk is het kunnen bouwen van een takel van levensbelang om iemand uit een gletsjer spleet te halen. Maar het allermooiste is om nooit in een gletsjerspleet te vallen. Hiervoor helpt ervaring! Enkele tips zijn echter wel te geven. Ten eerste klik je ski’s of board nooit los op een gletsjer. Het grote oppervlak van deze ‘planken’ verminderd de kans om in een spleet te zakken.
Ten tweede: ski in seizoenen met weinig sneeuw niet op onbeveiligde gletsjers. Dit omdat de zogenaamde sneeuwbrugen in die seizoenen zeer zwak zijn. Hiernaast is het bij zeer warm weer en laat in het (toer)ski seizoen eveneens opassen geblazen voor zwakke sneeuwbruggen net als in de eerste wintermaanden...
Ook is het verstandig om altijd te weten waar je bent (topografische kaart!) om zo niet voor verassingen te komen staan. En als laatste: wijk niet van de reeds bestaande sporen af.

Berggids
Gletsjers zijn hét werkterrein van gediplomeerde berggidsen. Mocht je zelf de kennis en ervaring niet in huis hebben om veilig over gletsjers te skiën dan is het inhuren van een berggids een goed idee